根據國家標準GB18918-2002《城鎮污水處理廠(chǎng)污染物排放標準》的規定，污水處理（排放）執行三個(gè)級別。

一級標準適用于處理后的污水排入河、湖作為城鎮景觀(guān)用水和一般回用水。

二級標準適用于處理后的污水排入Ⅳ、Ⅴ類(lèi)功能水域或海水三、四類(lèi)功能海域。

三級標準進(jìn)一步處理難降解的有機物、氮和磷等能夠導致水體富營(yíng)養化的可溶性無(wú)機物等。

在一級處理中，主要通過(guò)物理處理法去除污水中呈懸浮狀態(tài)的固體污染物質(zhì)，BOD去除率可達30%左右，達不到排放標準。一級處理屬于二級處理的預處理。

二級處理中，主要去除污水中呈膠體和溶解狀態(tài)的有機污染物質(zhì)(BOD，COD物質(zhì))，去除率可達90%以上，使有機污染物達到排放標準，懸浮物去除率達95%出水效果好。

三級處理，進(jìn)一步處理難降解的有機物、氮和磷等能夠導致水體富營(yíng)養化的可溶性無(wú)機物等，主要方法有生物脫氮除磷法、混凝沉淀法、砂濾法、活性炭吸附法、離子交換法和電滲析法等。